Événements

• en début d'année : Le « Groupe de Paris » (Joliot et al.) montre que l'eau lourde serait un modérateur idéal.
• 5 janvier : La Commission fédérale américaine des communications fait une première démonstration de la radio FM.
• Février : Le physicien John Ray, collaborateur de Niels Bohr, parvient pour la première fois à séparer l’uranium 235 et l’uranium 238, un progrès déterminant pour les travaux sur la fission nucléaire.
• 27 février : Découverte du Carbone 14.
• 12 mars : Départ des 185 l d'Eau lourde norvégienne de Vemork vers la France
• mars : Mémorandum de Frisch et Peierls sur la petite Masse critique d'Uranium 235 permettant d'envisager une Bombe A aéroportée.
• 10 avril : Première réunion de la Commission MAUD
• 20 avril : Présentation publique à Philadelphie du microscope électronique par RCA permettant de grossir 5000 fois.
• 28 avril : La Maison-Blanche confie au physicien Enrico Fermi la responsabilité des expériences en vue d’obtenir une réaction de Fission nucléaire sur une masse importante d’Uranium.
• 29 avril : A la réunion de printemps de l'APS, il est discuté de la réaction en chaîne. Le New York Times en fait un gros titre.
• 15 mai : Première mise en vente des bas de nylon, marque déposée par « Dupont de Nemours » - 72 000 paires sont vendus en huit heures à New York.
• 25 mai : A Oxford, le pathologiste australien Howard Florey et ses collaborateurs expérimentent sur trois souris de la Pénicilline purifiée et stabilisée. Cette réussite ouvre la possibilité de produire industriellement de la pénicilline.
• 27 mai : Université de Bekerley : découverte du Neptunium, premier élément transuranien, par les physiciens Edwin McMillan et Philip Abelson.
• 12 juin : Vannevar Bush propose au président Roosevelt la création de la NDRC
• 18 juin : Les physiciens du « groupe de Paris » Hans Halban et Lew Kowarski s’embarquent en direction de Southampton où il convoient la totalité du stock mondial d’Eau lourde, nécessaire à la recherche nucléaire. Ce stock, cédé par la Norsk Hydro, échappe ainsi aux Allemands.
• 27 juin : Création de la Commission nationale de recherche pour la défense (NDRC) américaine, sous la direction de Vannevar Bush.
• Juin : L’immunologiste américain d’origine autrichienne Karl Landsteiner et A. S. Wiener découvrent le facteur Rhésus, qui régit la compatibilité entre les sangs humains.
• 28 août : La CBS (Columbia Broadcasting System) annonce à New York la mise au point d’un système de Télévision couleur. Une démonstration est faite le 4 septembre.
• 12 septembre : la Mission Tizard présente aux USA les avancées britanniques sur le Magnétron à cavités
• Décembre : Glenn Seaborg et Edwin McMillan obtiennent du Plutonium.
• Décembre : Franz Simon montre la possibilité de l'enrichissement de l'Uranium par diffusion gazeuse.

• L’astrophysicien russo-américain George Gamow présente sa théorie sur le « Big Bang » qui serait à l’origine de l’univers.
• Médecine : Barbara McClintock pour sa découverte des transposons dans le Maïs.
• L'américain Henry Kaiser applique la préfabrication à la construction des navires.
• Eléments de mathématiques, de Nicolas Bourbaki.

Prix

• Prix Nobel
  • Physique : Non décerné
  • Chimie : Non décerné
  • Physiologie ou médecine : Non décerné
• Médaille Wollaston : Henry Woods

Naissances

Décès

• 25 mars, Paris : Édouard Branly, physicien, pionnier de la télégraphie sans fil.
• 30 août, Cambridge : Joseph John Thomson, physicien qui avait découvert en 1897 l’électron.